從基質的性質來分，可以分為惰性基質和活性基質兩類。惰性基質是指基質本身不起供應養分作用或不具有陽離子代換量的基質。如沙、石礫、巖棉、泡沫塑料等；活性基質是指具有陽離子代換量或本身能供給植物養分的基質。如泥炭、蛭石等。
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1、石礫：一般選用的石礫以非石灰性的為好，如花崗巖。如選用石灰質石礫，應進行磷酸鈣溶液方法處理。石礫的粒徑應選用1．6～20毫米的為好，其中總體積的一半的石礫直徑為13毫米左右。石礫應堅硬，不易破碎。選用的石礫最好為棱角不太鋒利的。
2、珍珠巖：珍珠巖是由一種灰色火山巖加熱至l 000℃時，巖石顆粒膨脹而成。容重小，孔隙度大，陽離子代換量低于1．5毫摩爾／百克，pH為7～7．5，主要成分為二氧化硅、三氧化二鋁、三氧化二鐵、氧化鈣、氧化錳、氧化鈉、氧化鉀。珍珠巖中的養分不能被植物吸收利用。珍珠巖是一種較易破碎的基質。
3、巖棉：巖棉是由60％的輝綠巖、20％的石灰石和20％的焦炭混合，先在1500～2000℃的高溫爐中溶化，將熔融物噴成直徑為0．005毫米的細絲，再將其壓成容重為80～100千克／立方米的片，然后在冷卻至200℃左右時，加入一種酚醛樹脂以減小表面張力而成。巖棉是完全消毒的，不含病菌和其他有機物。巖棉孔隙度大，吸水能力強。未使用過的巖棉pH較高，加入少量的酸，l～2天后pH就會降下來。巖棉在強酸下不穩定，纖維會溶解。